251 млн років тому близько 90% видів живих організмів на нашій планеті було знищено. Цей період також відомий як «Масове пермське вимирання», і вважається найбільшим масовим вимиранням на Землі.
Це наче стародавній детективний роман, підозрювані в якому були найрізноманітніші – від вулканів до астероїдів. Але виявилося, що розглянути вбивцю можна тільки у мікроскоп.
За версією дослідників з MIT (Массачусетський технологічний інститут), винуватцем вимирання був одноклітинний мікроорганізм під назвою Methanosarcina, який споживає сполуки вуглецю, утворюючи метан. Цей мікроб існує і сьогодні на сміттєвих звалищах, у нафтових свердловинах і в кишечнику корів. А в пермському періоді, вважають вчені, Methanosarcina пережила генетичне перетворення з бактерії, що дозволило Methanosarcina обробляти ацетат. Як тільки це сталося, мікроб був здатний споживати купу органічних речовин, що містять ацетат і знаходяться на дні океану.
Популяція мікробів буквально вибухнула, викидаючи в атмосферу величезну кількість метану, та окислюючи океан. Більшість рослин і тварин на суші загинули разом з рибами і молюсками в океані.
Але щоб розмножуватися у такому дикому темпі, мікробам був би потрібен нікель. Провівши аналіз донних відкладень, дослідники припустили, що вулкани, що діяли на території нинішнього Сибіру, вивергали великі обсяги нікелю, необхідного мікробам.
Джерело: Франківчани
