Дракула, створений уявою Брема Стокера, є одним з найбільш знаменитих вампірів у літературі. Саме він став «класичним» прообразом сучасного вампіра – елегантний, загадковий, спраглий людської крові.
Але незважаючи на свою погану славу, він і мізинця не вартий свого тезки – князя Волощини (нині Румунії) Владу III Цепешу на прізвисько Дракула. І ось чому:
1. Дракула вмочував свій хліб у відра з кров’ю
Можливо, реальний Дракула і не пив кров з шиї своїх жертв, але все-таки він вживав кров в їжу: вмочував хліб у відра з кров’ю людей, яких він убивав. Рукопис 15-го століття авторства Мішеля Бехайма, що описує історію князя Влада, розповідає про те, як князь запросив до свого маєтку кількох гостей, влаштував бенкет, а потім посадив бідолах на палю прямо за обіднім столом. Потім князь не кваплячись закінчив свій обід, занурюючи хліб у відра, завбачливо підставлені під палі з жертвами.
2. Дракула помстився за батька, вбивши сотні людей
І він не просто вбив їх, а змусив померти болісною смертю, розпоровши тупими мечами животи. Більшу частину своєї юності Влад провів у турецькій в’язниці, а коли звільнився, дізнався, що його батька видав його ж власний народ угорським військам. Він дізнався також, що у зраді замішані чимало дворян, які присягали на вірність його батькові. Проте оскільки молодий князь не знав імен зрадників, то запросив усіх на святкування у своєму будинку. Всього прийшло близько 500 осіб. Після закінчення бенкету до зали увірвалися солдати і зарізали всіх гостей. Пізніше Дракула не раз використовував цю тактику.
3. «Дракула» означає «Син Дракона»
Влад III дійсно волів, щоб його називали Дракула. Його батько, Влад II, був членом таємного товариства «Орден Дракона». Старший князь настільки цим пишався, що своє власне ім’я змінив на «Дракул» – так звучить румунською мовою слово «Дракон». Влад III теж пізніше вступив до Ордену, і став називатися «Дракула», або «Син Дракона», хоча з часом народ присвоїв імені інше значення – «Син Диявола». У будь-якому разі, таке прізвисько у 15-му столітті звучало досить страхітливо, особливо враховуючи репутацію молодого князя.
4. У Дракули було почуття гумору
Над деякими своїми жертвами Дракула жартував, правда, дуже болісно. Наприклад, один із записів у книзі «У пошуках Дракули» свідчить, що люди навколо, які були посаджені на палю, смикалися неначе жаби. А князь дивився на них і нібито мимохідь зауважив: «Ох, якою дивовижною граціозністю вони володіють!».
Іншим разом один відвідувач прийшов у свій власний будинок і знайшов його заповненим гниючими трупами. Коли князь запитав: «Вам що, не подобається запах?», Людина мала нещастя відповісти «Так». Тоді Влад простромив його мечем і підвісив до стелі, де запах не відчувався так сильно.
5. Саджання на палю було єдиною карою
Може здатися, що Дракула був звичайним божевільним, який тільки й робив, що бігав і вбивав людей, але це не так. Так сталося, що цей чоловік народився князем Волощини, тому багато його звірств були у формі закону. А саджання на палю було прийнято в якості покарання за злочин, незалежно від того, чи вчинив злочинець вбивство або вкрав буханець хліба. Звичайно, винятки були. Одного разу циган з табору, який подорожував по землях Дракули, щось вкрав. Коли його спіймали, князь наказав зварити нещасного, а інших циган змусив його з’їсти.
6. Дракула позбавлявся від усіх хворих і бідняків, спалюючи їх живцем
У спробі навести порядок на вулицях столиці Волощини міста Тирговіште, Дракула одного разу покликав усіх жебраків, хворих і волоцюг до одного зі своїх будинків під приводом свята. Після того, як вони поїли, Дракула ввічливо вибачився, вийшов геть і наказав забити всі вікна і двері в будинку. Потім будинок спалили. За даними літописів того часу, жодна людина не вижила. Це були ще квіточки: іноді князь спалював цілі села у своїх володіннях без жодної на те причини.
7. Дракула «дарував» підданим золоті келихи
Результатом сотень убивств було те, що Дракула повністю контролював свій народ і знав це. Щоб перевірити, наскільки піддані бояться його, Влад III поставив на головній столичній площі келихи з чистого золота. Було оголошено, що будь-хто може попити з них, але ні за яких обставин келихи не повинні покинути площу. У той час у місті проживало близько 60 000 чоловік, але протягом усього періоду царювання князя ніхто до цих шальок навіть не доторкнувся, хоча ті й перебували на очах у тисяч людей, що живуть в бідності.
8. Дракула отруїв власні криниці на зло турецьким загарбникам
У 15-му столітті Волощина перебувала під постійною загрозою турецького вторгнення. Дракула, який не любив бути загнаним у кут, послав війська, щоб вигнати турків зі своєї землі. Зрештою турки стали перемагати і змусили війська князя відступити, але Дракула виявився не так простий. Під час відступу він спалював власні села, щоб туркам було ніде відпочити і поповнити запаси провіанту. Більше того, він отруїв всі криниці і вбив тисячі жителів, щоб все це не дісталося загарбникам.
9. Дракула в загалом вбив 100 000 осіб
Історики встановили, що за час життя Дракули від його рук загинуло від 40 000 до 100 000 люду. Коли турки нарешті дійшли до Тирговіште, то виявили там сумнозвісний «Ліс Паль» – більше 20 000 тіл турецьких солдатів, наштрикнутих на бруси.
10. Тіло Дракули зникло
Під час війни з турками князь загинув на полі бойових дій. Його репутація, нарешті, зробила йому ведмежу послугу: багато хто з румунських солдатів перейшли на бік ворога, бачачи, що там відсоток посаджених на палю значно нижчий. Тому, можливо, власні піддані відрубали князю голову, яку послали турецькому султану. Султан же проткнув її списом і повісив на стіну свого палацу. Вважається, що тіло Дракули було поховане на кладовищі монастиря Снагов на околиці Бухаресту. Але є суперечливі чутки: одні стверджують, що тіло князя так і не знайшли, інші – що рештки були поховані, але потім зникли. Друга версія здається правдивою, оскільки Влад III, ймовірно, був похований зі скарбами, і до могили могли дістатися грабіжники.
